“河”的字源及演变
《书·禹贡》记载：“岛夷皮服，夹右碣石入于河。”其意思是∶“岛夷的人用皮服来进贡，先接近右边的碣石山，再进入黄河。”这里的“河”指的是黄河。
黄河航拍
“河”字最早在商代甲骨文中发现，最开始只指黄河，后来泛指所有河流，又可指银河。“河”字是一个形声字，最早的甲骨文“河”字是类似波纹一样的形状，像一条河流穿过，到了商代中期金文的出现“河”的样式写做声符“旡可”在上，意符“水”在下，自此大概奠定了“河”的字形。
甲骨文中的“河”
金文中的“河”
“河”字的左边是“水”代表河流的意思，而右边最早是一个“丂”字，像一个锄头，有着工作的意思，也引申出了“负荷”之意，后来又在此基础上增加了“口”字，有着歌颂之意。因此在“河”这个字里，“可”也能引申出“重量”的意思，所以古代的“河”大概可以理解为∶“有重量的河流”。我们知道，黄河中的泥沙非常多所以黄河中的水也是有一定的重量，这个字也可以这样拆分去理解。
甲骨文中的“河”
在“河”字的演变过程里，首先由秦代统一文字确定了小篆的写法，随后一直沿用至汉代，到了隶书的出现，左边的“水”字演变成了三点水，右边的“可”也演变出了便捷的写法，自此一直用到了现在。
《袁安碑》的“河”字
《北大汉简》中的“河”字
“河”的古今释义
《说文解字》：水。出焞煌塞外昆仑山，发原注海。从水可声。乎哥切
《康熙字典》：《唐韵》乎哥切。《集韵》《韵会》《正韵》寒歌切，𠀤音何。水名。《说文》：水出敦煌塞外崑仑山，发源注海。《春秋·说题辞》：河之为言荷也。荷精分布，怀阴引度也。《释名》：河，下也。随地下处而通流也。《前汉·西域传》：河有两源，一出葱岭，一出于阗。于阗在南山下，其河北流，与葱岭河合，东注蒲昌海。潜行地下，南出於积石，为中国河云。《书·禹贡》：导河积石，至于龙门。《尔雅·释水》：河出崑仑，色白。所渠幷千七百一川，色黄。百里一小曲，千里一曲一直。
又九河。《书·禹贡》：九河既道。传：九河：徒骇一，太史二，马颊三，覆釜四，胡蘇五，𥳑六，絜七，钩盤八，鬲津九。
又三河，谓河南，河北，河东也。《后汉·光武纪》：三河未澄，四关重扰。
又《小学绀珠》以黄河，析支河，湟中河为三河。
又两河，谓东河，西河也。《尔雅·释地》：两河闲曰冀州。
又州名。《广舆记》：古西羌地，秦汉属陇西，唐曰河州，明置河州衞。
又梗河，星名。《甘氏星经》：梗河三星在大角帝座北。
又银河，天河也。
又赵崇绚《鸡肋》：道家以目为银河。
又酒器也。《乾𦠆子》：裴钧大宴有银河，受一斗。
又淘河，鸟名。见《尔雅·释鸟》注。
又姓，明河淸，长沙人。𦠆字从月从㢲作。
现代释义：
天然的或人工的大水道：江～。～流。内～。运～。护城～。一条～。
指银河系：～外星系。
（Hé）特指黄河：～西。～套。
姓。
“河”的演变及古代书家的字
赵之谦《许氏说文序》 篆书 清代
《乙瑛碑》 隶书 东汉
王铎《昼刻传呼浅》 草书 明末清初
米芾《甘露帖》 行书 北宋
魏碑《元桢墓志》 楷书 北魏
文徵明《莲杜图记》 小楷 明代
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